A família é a razão pela qual muitos imigrantes vêm para os Estados Unidos há várias centenas de anos. Nós são uma nação de imigrantes. As histórias de reunificação de imigrantes estão consagradas na maior parte das nossas memórias ou mesmo filmes. Viajámos para longe, suportámos batalhas, fomos oprimidos e adaptámo-nos a novas comunidades, cidades, estados e a um país. Hoje em dia, as leis relativas à imigração dos EUA são muito diferentes do que eram no passado: existem quotas, preferências para determinados membros da família, diferentes tempos de espera para os vistos de imigrante ou para os green cards, leis especiais para as vítimas e muito mais.

O estatuto de residente permanente, que resulta no que se designa por "green card", dá aos estrangeiros o direito de viver e trabalhar nos Estados Unidos sem as restrições de tempo impostas pelo estatuto de não-imigrante temporário. Na imigração baseada na família, as categorias de vistos de imigrante podem ser divididas em Parentes Imediatos e Petições de Preferência patrocinadas pela família. Os familiares directos não estão sujeitos a um limite ou quota anual com base na nacionalidade.

As categorias de petições de preferência são as seguintes Boletim de Vistosque é publicado todos os meses pelo Departamento de Estado dos EUA. Por conseguinte, um visto de categoria de preferência está sujeito a limites numéricos anuais e nem sempre está imediatamente disponível. Um visto fica disponível para uma categoria de preferência com base na data de prioridade (a data em que o Formulário I-130 foi apresentado). Em resumo, estas são as classificações das categorias de visto de imigrante com base na família:

Parentes imediatos: Cônjuges, filhos (com menos de 21 anos de idade) e pais de cidadãos americanos (com 21 anos de idade ou mais).

Um cidadão dos EUA pode patrocinar os seguintes "familiares directos" ou "IR":

• Um cônjuge;
• Filho solteiro com menos de 21 anos de idade; ou
• Pais (se o cidadão tiver 21 anos de idade ou mais).

Se o familiar direto estrangeiro residir atualmente nos Estados Unidos e quiser requerer o estatuto de residente permanente legal, pode requerer o seu "green card" ao mesmo tempo.

Se o familiar direto estrangeiro não viver nos Estados Unidos, deve esperar até que o USCIS aprove a petição de imigrante do cidadão americano antes de poder solicitar um visto de imigrante através do Departamento de Estado.

Parente não imediato: Categorias de preferência

Em geral, os vistos preferenciais patrocinados pela família estão limitados a 226.000 vistos por ano. Nos termos da lei, estes limites anuais de vistos podem ser aumentados quando nem todos os vistos do ano fiscal anterior foram totalmente utilizados. Além disso, há limites para a percentagem de vistos que podem ser emitidos em cada ano com base no país de origem do imigrante (geralmente o país de nascimento).

Como resultado dos limites anuais do número de vistos, a oferta e a procura de vistos podem causar a formação de uma fila de espera, de um atraso ou de uma fila de vistos com base em cada país em particular. Para distribuir os vistos entre todas as categorias de preferências, o Departamento de Estado dos EUA atribui os vistos de acordo com a categoria de preferência do imigrante familiar, o país de titularidade e a data de prioridade. A data de prioridade é utilizada para determinar o lugar de um imigrante na fila de espera de vistos. Quando a data de prioridade fica disponível (ou é marcada como "atual" no Boletim de Vistos), os imigrantes podem avançar no seu processo de residência permanente.

Seguem-se as categorias de preferência, juntamente com a tabela de datas de ação final do Boletim Visa para cada uma delas (a partir de novembro de 2022):