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O cenário em evolução da imigração de investimento EB-5
A imigração por investimento tem registado uma tendência de crescimento há mais de duas décadas. O Programa de Investidores Imigrantes, também conhecido como Programa de Vistos EB-5, foi criado pelo Congresso dos EUA em 1990 ao abrigo da Lei da Imigração de 1990 ou IMMACT90. O seu principal objetivo: estimular a economia dos EUA através da criação de emprego e do investimento de capital por parte de investidores estrangeiros.
Inicialmente, o programa EB-5 oferecia incentivos para investimentos em Áreas de Emprego Específicas (TEAs), incluindo zonas rurais e regiões com elevado desemprego. Para o efeito, foi reduzido o investimento mínimo de $1 milhão para $500.000. Ao longo do tempo, os ajustes aumentaram o investimento mínimo para $800,000 em TEAs e $1.05 milhões noutras áreas.
A introdução e a evolução dos centros regionais
Em 1992, o Congresso procurou aumentar o impacto do programa EB-5 através da introdução do Programa Piloto de Centros Regionais. Estas entidades de gestão privada foram designadas para promover o crescimento económico e a criação de emprego em sectores geográficos e industriais específicos. Mais importante ainda, podiam incluir a criação de empregos indirectos e induzidos nos seus cálculos, permitindo um impacto económico mais amplo.
O sucesso do piloto levou à sua reautorização e eventual rebranding como o Programa do Centro Regional em 2012. O Congresso também reservou 3.000 vistos especificamente para investimentos feitos em Centros Regionais designados pelo USCIS, incentivando uma maior participação de investidores e desenvolvedores nesta via do programa EB-5.
Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA): Principais mudanças e implicações
O programa EB-5 passou por uma transformação com a aprovação da Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA). Esta legislação histórica reforça a transparência, garante a integridade e fortalece a estabilidade do programa EB-5. Além disso, reafirma o Programa do Centro Regional com uma reautorização de 5 anos, garantindo sua continuidade. É importante salientar que o RIA protege os direitos dos investidores pré-existentes, estabelece directrizes revistas para os montantes de investimento, atribuições de vistos e fornece uma definição clara para projectos de infra-estruturas.
Principais alterações introduzidas pelo RIA
Para entender melhor as implicações da Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022, resumimos as principais mudanças para desenvolvedores e investidores no quadro abaixo:
| Alterar | Descrição | Implicações para os programadores | Implicações para os investidores |
|---|---|---|---|
| Proteção dos direitos adquiridos pelos investidores pré-existentes | O RIA garante que todos os investidores anteriores à entrada em vigor da lei mantêm a sua elegibilidade a partir do momento em que apresentaram o seu I-526, tanto para a adjudicação do I-526 como do I-829. | Os promotores podem manter a confiança nos projectos em curso que envolvam investidores anteriores à entrada em vigor. | Os investidores anteriores à entrada em vigor da lei mantêm a sua elegibilidade, assegurando uma transição suave no meio de alterações legislativas. |
| Montantes de investimento | O investimento mínimo é agora de $800.000 numa Área de Emprego Específica (TEA), com o montante a aumentar para $1.050.000 em regiões não TEA. | Os promotores nos TEA registarão provavelmente um aumento de potenciais investidores devido ao requisito de investimento mínimo mais baixo. | Os investidores têm agora clareza sobre os montantes mínimos de investimento e podem planear os seus investimentos em conformidade. |
| Vistos reservados | Os vistos são "reservados" em cada ano fiscal: 20% para as zonas rurais, 10% para o desemprego elevado e 2% para as infra-estruturas. As reservas não utilizadas transitam para o ano seguinte. | Os promotores de projectos em zonas rurais, em zonas de elevada taxa de desemprego e em projectos de infra-estruturas podem beneficiar de um conjunto específico de vistos. | Os investidores que visem estas áreas específicas têm uma maior probabilidade de obter um visto. |
| Definição de projectos de infra-estruturas | Os projectos de infra-estruturas são definidos como projectos de investimento de capital geridos por uma entidade governamental para obras públicas. | Os promotores que trabalham em projectos de obras públicas podem agora qualificar-se para o financiamento EB-5. | Os investidores têm agora a oportunidade de investir em projectos de infra-estruturas apoiados pelo Estado. |
| Acordos de investimento | Certas interpretações do USCIS ao abrigo da legislação anterior estão bloqueadas por lei, incluindo acordos de resgate e de dívida proibidos, e fundos de investimento dotados e emprestados. | Os promotores precisam de garantir que os seus acordos de investimento cumprem as novas definições legais que os afectam ao abrigo da lei de investimento em valores mobiliários dos EUA e da lei de imigração dos EUA. | Os investidores devem estar cientes dos tipos de fundos e acordos de investimento aceites. O RIA estabeleceu requisitos para questões como a reafectação, ao contrário do que acontecia em versões anteriores da lei. |
| Apresentação simultânea | Os investidores e as suas famílias que já se encontrem legalmente nos EUA e sejam elegíveis para um número de visto podem apresentar simultaneamente pedidos de ajustamento do estatuto juntamente com a petição I-526 do investidor ou enquanto aguardam a adjudicação da mesma. | Esta disposição não tem impacto direto nos promotores, mas pode aumentar a atratividade do programa EB-5, atraindo potencialmente mais investidores. | Isto simplifica o processo para os investidores que já se encontram nos EUA, acelerando a sua capacidade de ajustar o seu estatuto e evitando o processamento de vistos consulares. |
| Tratamento prioritário dos projectos rurais | Os projectos rurais têm prioridade no processamento do USCIS. | Isto incentiva os promotores a iniciarem projectos em zonas rurais devido aos tempos de processamento mais rápidos. | Os investidores que procuram um tempo de processamento mais rápido poderão estar mais inclinados a investir em projectos rurais. |
Estes elementos adicionais realçam os esforços contínuos para simplificar o programa EB-5, tornando-o mais fácil de utilizar e eficiente tanto para os promotores como para os investidores.
As vantagens do programa de vistos EB-5
O programa de vistos EB-5 apresenta oportunidades significativas tanto para empresas que procuram capital e investidores individuais que pretendem obter uma carta verde. Para as empresas e os promotores, o programa permite a junção de capital de investimento estrangeiro para projectos comerciais. Para os investidores individuais, o programa oferece uma escolha entre o envolvimento direto numa empresa comercial e o agrupamento de capital com outros investidores num projeto de Centro Regional designado pela USCIS.
Orientação especializada da nossa equipa experiente
Na nossa sociedade de advogados, temos uma perspectiva e experiência únicas porque temos representado ambos grandes empresas comerciais que procuram capital estrangeiro e investidores individuais que se candidatam a vistos EB-5. Com mais de 15 anos de experiência na complexa estruturação empresarial e económica necessária para qualificar uma empresa dos EUA para o programa EB-5 - bem como para investidores individuais na documentação da sua fonte legal de fundos - a nossa equipa e sócio-gerente, Michael A. Harristem a experiência necessária para levar os seus planos ao sucesso. O Sr. Harris tem servido como consultor para complexos projectos imobiliários comerciais e de desenvolvimento industrial EB-5, procurando angariar centenas de milhões de dólares. Ele tem sido um membro da Invista nos EUA (IIUSA)que é uma associação comercial nacional para o Programa Centro Regional EB-5. Por favor, leia o nosso site para obter informações adicionais sobre o programa EB-5, ou entre em contato com nossa equipe para uma revisão inicial dos seus planos EB-5.
Resumo do Programa de Vistos EB-5
De acordo com a Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022 (RIA), todos os investidores do Visto EB-5, quer participem através do programa do centro regional ou como investidores individuais, são obrigados a investir numa nova empresa comercial que era:
- Criada após 29 de novembro de 1990, ou
- Fundada em ou antes de 29 de novembro de 1990, ou seja:
- 1. Comprado pelo investidor EB-5 e depois resulta na reestruturação ou reorganização do negócio existente de tal forma que um novo empreendimento comercial resulte; ou
- 2. Expandido através do investimento para que ocorra um aumento de 40% do património líquido ou do número de empregados.
O tipo de negócio exigido pela USCIS envolve uma atividade comercial que gera lucro e criada como a:
- Propriedade exclusiva
- Parceria (seja limitada ou geral)
- Sociedade holding
- Empresa conjunta
- Empresa
- Business trust ou outra entidade, que pode ser pública ou privada
A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 (RIA) trouxe várias mudanças importantes para o Programa de Visto EB-5:
- Os montantes mínimos de investimento são agora definidos como:
- $800,000 para investimentos numa zona de emprego específica (TEA)
- $1.050.000 para investimentos em zonas não abrangidas pelo TEA.
- O RIA apresenta novas definições para projectos de infra-estruturas e TEAs.
- Para o programa do centro regional, o RIA oferece uma reautorização de 5 anos, proporcionando estabilidade para investidores e desenvolvedores.
- A lei introduz o conceito de reserva de vistos, que significa:
- Uma determinada percentagem de vistos é reservada todos os anos para projectos rurais, de elevado desemprego e de infra-estruturas.
- O RIA permite a apresentação simultânea de pedidos de ajustamento de estatuto para determinados investidores e suas famílias, simplificando o processo de candidatura para estes candidatos.
- A lei define mecanismos de investimento específicos, que incluem:
- Proibição de certos acordos de resgate e de dívida.
- Regras relativas aos fundos de investimento dotados e emprestados.
- Os investidores devem certificar-se de que os seus fundos de investimento e acordos cumprem estas novas directrizes.
- Os casos autónomos agrupados não são permitidos ao abrigo do RIA. USCIS rejeitará qualquer petição baseada num investimento num centro agrupado e não regional apresentada em ou após 15 de março de 2022.
- Por último, o RIA implementou determinados acordos de investimento, incluindo acordos de resgate e de dívida proibidos, e fundos de investimento dotados e emprestados. Os investidores devem certificar-se de que os seus fundos de investimento e acordos cumprem estas novas directrizes.
Requisitos para a criação de emprego
Um dos aspectos fundamentais do Programa de Visto EB-5 é a criação de empregos. A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 restabeleceu as regras da Área de Emprego Direcionada (TEA) e implementou novas regras de criação de empregos do projeto do centro regional. Empregos diretos são empregos reais identificáveis para funcionários qualificados localizados dentro da empresa comercial na qual o investidor EB-5 investiu diretamente seu capital. Os empregos indirectos/induzidos são os empregos que foram criados colateralmente ou como resultado do capital investido numa empresa comercial afiliada a um centro regional por um investidor EB-5. Para os projectos de centros regionais, o RIA introduziu as seguintes alterações fundamentais:
- Para projectos de centros regionais, os empregos indirectos e induzidos não podem representar mais de 90% do total de empregos. Por outras palavras, o número de postos de trabalho directos deve corresponder a pelo menos 10% do número total de postos de trabalho.
- Se o período de construção de um projeto durar menos de 24 meses, os postos de trabalho indirectos não podem representar mais de 75% do total de postos de trabalho. Nesses casos, o número de postos de trabalho directos deve ser de pelo menos 25% do número total de postos de trabalho.
- Se o período de construção de um projeto durar menos de 24 meses, a contagem de postos de trabalho directos da construção deve ser limitada multiplicando a contagem original de postos de trabalho directos pela fração do período de 24 meses que dura a construção.
Como exceção à tradicional criação direta ou indireta de postos de trabalho, os investidores EB-5 também podem procurar ser creditados pela preservação de postos de trabalho numa empresa com problemas. Trata-se de uma empresa que existe há pelo menos dois anos e que registou um prejuízo líquido durante o período de 12 ou 24 meses anterior à data de investimento (ou registo) pelo investidor EB-5. O prejuízo para este período não pode ser inferior a 20% do património líquido da empresa antes do prejuízo.
Também é importante notar que a USCIS ainda não forneceu a sua orientação, manual de políticas ou interpretação da linguagem de criação de emprego no RIA que afecta os centros regionais.
Requisitos de Investimento de Capital
O Programa de Vistos EB-5 exige que o capital seja investido na empresa comercial. Este capital pode assumir a forma de dinheiro, equipamento, inventário, outros bens tangíveis, equivalentes de dinheiro e endividamento garantido por activos detidos pelo investidor EB-5, excluindo a propriedade de investimento EB-5. É crucial notar que os investimentos garantidos por dívida exigem que o investidor EB-5 seja pessoal e principalmente responsável pela dívida. Todo o capital deve ser avaliado ao valor justo de mercado em dólares dos Estados Unidos. A USCIS exigirá provas de que todos os fundos ou activos utilizados para o investimento foram obtidos através de meios legais. A maioria dos investidores investirá dinheiro nos seus projectos EB-5.
Cada investidor deve investir o montante mínimo de qualificação nos Estados Unidos. O montante exigido é de $1,05 milhões, a menos que a empresa onde o investimento está a ser efectuado seja um projeto de infra-estruturas ou uma área de emprego específica (elevada taxa de desemprego ou zona rural), também conhecida como TEA. Se o investimento for numa TEA, o investimento mínimo elegível é de $800.000.
A Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022 ("RIA") introduziu mudanças significativas no programa, incluindo novas disposições relacionadas à redistribuição e a exigência de que o capital deve permanecer investido por pelo menos dois anos para aqueles que apresentaram um I-526 ou Formulário I-526E em ou após 15 de março de 2022. Essa mudança enfatiza a necessidade de investimento sustentado e pode influenciar a maneira como os investidores e as Novas Empresas Comerciais (NCEs) abordam a redistribuição. O RIA também introduziu novas disposições de recompra, oferecendo mais flexibilidade às NCEs e aos investidores, garantindo que o investimento permaneça na economia dos EUA e oferecendo uma opção de retirada sob certas condições.
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