Publicado em 24 de Abril de 2020 | Por Michael A. Harris

Desde que a pandemia global da COVID-19 atingiu os Estados Unidos no último mês, a economia dos Estados Unidos fechou. Parte desse encerramento levou ao encerramento dos escritórios de campo dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), bem como de quase todas as embaixadas e consulados dos EUA em todo o mundo. Presos no estrangeiro estão muitos estrangeiros que ainda não obtiveram vistos de imigrantes ou não imigrantes em todo o mundo.

Sem fim à vista, uma vez que o vírus assola os EUA, a incerteza abunda à medida que o investimento directo estrangeiro nos EUA também parece ter secado. Dada a prova histórica e estatística do impacto benéfico da imigração para os Estados Unidos, muitos imigrantes fora do país têm esperanças de ajudar os EUA a combater a pandemia, quer contribuindo com os seus conhecimentos médicos e de saúde, quer oferecendo soluções empresariais inovadoras às empresas americanas em dificuldades.

Esta semana, a política acrescentou mais preocupação a uma indústria de imigração empresarial já em dificuldades. A 22 de Abril de 2020, a Administração Trump publicou formalmente uma ordem executiva intitulada, "Proclamação Suspende a Entrada de Imigrantes que Apresentam Risco ao Mercado de Trabalho dos EUA Durante a Recuperação Económica Após o Surto da COVID-19.”

A quem se aplica a proibição de viajar?

A proclamação foi publicada após o surpreendente post do Presidente Trump no Twitter depois das 22:00 horas EST de segunda-feira, 20 de Abril de 2020. A palavra-chave no seu tweet era que o Presidente Trump iria "suspender a imigração em os Estados Unidos". Isto deu uma indicação de que a nova proibição de viagem só se aplicaria a pessoas que se encontram fora dos Estados Unidos. Discussões na imprensa e de funcionários da Trump ou Trump Administration também indicaram que a proibição de viagem só se aplicaria a estrangeiros que pretendessem "entrar" no país. Mas a maior questão era a OMS, a quem se aplicaria a proibição de viajar?

Em proibições de viagem anteriores emitidas pelo Presidente Trump, a razão legal dada para a proibição foi a Secção 212(h) da Lei da Imigração e Nacionalidade. Esta secção da lei foi o principal ponto de consideração do Supremo Tribunal dos Estados Unidos na sua defesa da proibição de viajar. A lei diz:

"(f) Suspensão da entrada ou imposição de restrições pelo Presidente. Sempre que o Presidente verificar que o entrada de quaisquer estrangeiros ou de qualquer classe de estrangeiros nos Estados Unidos seria prejudicial para os interesses dos Estados Unidos, ele pode, por proclamação, e pelo período que considerar necessário, suspender o entrada de todos os alienígenas ou de qualquer classe de alienígenas como imigrantes ou não-imigrantesou impor ao entrada de estrangeiros quaisquer restrições que ele considere apropriadas. Sempre que o Procurador-Geral verificar que uma companhia aérea comercial não cumpriu os regulamentos do Procurador-Geral relativos aos requisitos das companhias aéreas para a detecção de documentos fraudulentos utilizados por passageiros que viajam para os Estados Unidos (incluindo a formação de pessoal nessa detecção), o Procurador-Geral pode suspender a entrada de alguns ou de todos os estrangeiros transportados para os Estados Unidos por tal companhia aérea". (Ênfase acrescentada).

Isenções da proibição de viagem - incluindo os peticionários EB-5

O Presidente Trump proibiria todos os imigrantes e não-imigrantes já na posse ou ainda não concedidos vistos de entrar nos Estados Unidos? A proclamação publicada a 22 de Abril de 2020, proporcionou algum conforto reconfortante a alguns, mas não a todos os cidadãos estrangeiros.

A proclamação impedirá a emissão de novos vistos de imigrantes a pessoas que não possuam um carimbo ou outro documento de viagem após a data efectiva da encomenda. Mas, o que é importante, a proclamação não se aplicará:

1. Qualquer residente permanente legal dos Estados Unidos;

2. Qualquer pessoa que pretenda entrar nos Estados Unidos com um visto de imigrante como médico, enfermeiro, ou outro profissional de saúde; para realizar investigação médica ou outra investigação destinada a combater a propagação da COVID-19; ou para realizar trabalhos essenciais para combater, recuperar ou de outra forma atenuar os efeitos do surto da COVID-19; e qualquer cônjuge e filhos não casados com menos de 21 anos de idade de qualquer uma dessas pessoas;

3. Qualquer pessoa que solicite um visto para entrar nos Estados Unidos de acordo com a EB-5 Programa de Investidores Imigrantes;

4. Cônjuges e filhos com menos de 21 anos de idade de cidadãos dos Estados Unidos;

5. Qualquer pessoa cuja entrada no mercado promova objectivos importantes dos Estados Unidos em matéria de aplicação da lei;

6. Qualquer membro das Forças Armadas dos Estados Unidos e qualquer cônjuge e filhos de um membro das Forças Armadas dos Estados Unidos;

7. Qualquer pessoa que pretenda entrar nos Estados Unidos ao abrigo de um visto especial de imigrante; ou

8.Qualquer pessoa cuja entrada seria no interesse nacional.

O que isto pode significar para o EB-5

De uma perspectiva empresarial, que poderia ter um impacto substancial na economia dos Estados Unidos, é um momento crucial que a proclamação não impede os estrangeiros que procuram investir no programa EB-5.

Não é claro se as normas de "interesse nacional" a serem aplicadas pelo governo seriam semelhantes ou semelhantes aos requisitos da National Interest Waiver, que poderiam ter uma ampla aplicação a uma variedade de profissionais que podem beneficiar prospectivamente a economia dos EUA, tais como a indústria da restauração, a indústria hoteleira, e outras indústrias drasticamente afectadas pela pandemia global.

É ainda interessante que a proclamação isenta os candidatos ao EB-5, que poderiam fornecer milhares de milhões de dólares de IDE todos os anos para os Estados Unidos. O Programa EB-5 também tem criado dezenas de milhares de empregos por ano para trabalhadores americanos, com efeitos duradouros, há mais de 10 anos. Apelos ao Congresso ou ao Presidente para baixar o limiar de investimento de volta para $500.000 podem ajudar a estimular ainda mais a economia dos Estados Unidos.

Olhando em frente

Em conclusão, mais virão certamente nas próximas semanas. A proclamação afirma que dentro de 30 dias poderá acrescentar à proibição ou recomendar outras melhorias para ajudar a estimular a economia dos EUA através de vistos temporários de não-imigrante. Seria prudente que o Presidente Trump considerasse um programa de liberdade condicional de âmbito limitado, semelhante ao programa de liberdade condicional empresarial do Presidente Obama, para permitir que certos cidadãos estrangeiros possam ser admitidos nos EUA.

A minha recomendação seria utilizar essa liberdade condicional para as pessoas que investem no EB-5, permitindo-lhes assim aguardar a aprovação da sua petição e oferecendo um estímulo económico muito desejado às empresas americanas que sofrem.