De USCIS heeft twee nieuwe regelwijzigingen aangekondigd, waarvan de ene echtgenoten van sommige H-1B visum werknemers binnenkort in staat zal stellen om employment authorization documents (EADs) te verkrijgen. De andere wijziging, die samen met de H-4 Spouse rule in het Federal Register zal worden gepubliceerd, betreft het gelijktrekken van het speelveld voor andere tijdelijke werknemers in E-3 visum status, H-1B1's voor Chilenen en Singaporezen, en overgangswerknemers van de CNMI de mogelijkheid om in afwachting van de resultaten van een hangende verlenging in een geautoriseerde status te blijven werken. De regel is al van kracht voor andere tijdelijke werknemers nadat zij een verzoek om verlenging van hun verblijf hebben ingediend, waardoor zij tot 240 dagen kunnen blijven werken terwijl hun verlenging in behandeling is.

Hier is de USCIS Persbericht voor aanvullende informatie:

In het kader van de voortdurende inspanningen van de regering om hoogopgeleide immigranten aan te trekken en te behouden, heeft het Department of Homeland Security (DHS) vandaag de publicatie aangekondigd van twee voorstellen voor regelgeving, waaronder een voorstel om de werkvergunning uit te breiden tot echtgenoten van bepaalde H-1B-werknemers, en een voorstel om de kansen voor bepaalde groepen hoogopgeleide werknemers te vergroten door de obstakels voor hun verblijf in de Verenigde Staten weg te nemen.

Samen zullen deze acties ertoe bijdragen nieuwe bedrijven en nieuwe investeringen naar de VS aan te trekken en ervoor te zorgen dat de VS de best opgeleide beroepsbevolking ter wereld heeft.

"De voorgestelde regels die vandaag zijn aangekondigd, bieden belangrijke steun aan Amerikaanse bedrijven en ondersteunen tegelijkertijd de economische groei hier in de VS", aldus onderminister Alejandro Mayorkas. "Deze maatregelen zullen de VS helpen concurrerend te blijven ten opzichte van andere landen bij onze inspanningen om de beste en slimste hoogopgeleide werknemers uit de hele wereld aan te trekken om bedrijven hier in de VS te ondersteunen. Bedrijven blijven deze hooggeschoolde arbeidskrachten nodig hebben en deze regels zorgen ervoor dat we niet de overhand verliezen op andere landen die om hetzelfde talent concurreren."

"Deze twee voorgestelde regelwijzigingen maken integraal deel uit van de inspanningen van de regering om ondernemerschap en innovatie te versterken en om de Verenigde Staten te helpen hoogopgeleide immigranten aan te trekken en te behouden", aldus Penny Pritzker, minister van Handel van de VS. "Het is een feit dat we meer moeten doen om talent van wereldklasse in de Verenigde Staten te houden en aan te trekken, en deze regelgeving zet ons op het juiste spoor om dat te doen. Deze maatregelen beloven meer van de buitengewone bijdragen te ontketenen die immigranten altijd hebben geleverd aan de innovatie-economie van Amerika."

Beide kennisgevingen van voorgenomen regelgeving zullen binnenkort in de Federaal Register. Het DHS moedigt het publiek aan commentaar te leveren op de voorgestelde regels via www.regulations.gov. Alle opmerkingen van het publiek zullen in overweging worden genomen voordat de definitieve regels worden gepubliceerd en in werking treden.

Voorgestelde regel om de werkvergunning uit te breiden tot echtgenoten van bepaalde H-1B-werknemers

Dit voorstel voor een regel wijzigt de bestaande regelgeving om afhankelijke H-4-echtgenoten van bepaalde hoofd-H-1B-werknemers in staat te stellen een werkvergunning aan te vragen.

Amerikaanse bedrijven gebruiken de H-1B programma om buitenlandse werknemers in dienst te nemen voor gespecialiseerde beroepen die theoretische of technische expertise vereisen op gespecialiseerde gebieden zoals wetenschap, techniek of computerprogrammering. Vaak zullen werkgevers een aanvraag indienen voor een immigrantenvisum voor een H-1B werknemer, dat mensen in staat stelt om legaal permanent ingezetene te worden. Wettig ingezetenen komen over het algemeen in aanmerking om na vijf jaar genaturaliseerd Amerikaans staatsburger te worden.

Volgens de huidige regels verleent het DHS geen werkvergunning aan afhankelijke echtgenoten (ook bekend als H-4 niet-immigranten) van H-1B niet-immigrerende werknemers. De door het DHS voorgestelde wijziging zou het voor H-4 afhankelijke echtgenoten van bepaalde H-1B niet-immigranten mogelijk maken om een werkvergunning aan te vragen, zolang de H-1B werknemer al begonnen is met het proces om een wettig permanent verblijf te verkrijgen door middel van werk.

In aanmerking komen onder meer de echtgenoten van H-1B-hoofdarbeiders die van H-4 afhankelijk zijn en die:

• Zijn de begunstigden van een goedgekeurde Formulier I-140, Immigrant Petition for Alien Worker; of
• een verlenging van hun toegestane verblijfsperiode in de Verenigde Staten hebben gekregen krachtens de American Competitiveness in the Twenty-first Century Act van 2000 (AC21), zoals gewijzigd bij de 21st Century Department of Justice Appropriations Authorization Act. AC21 staat H-1B-werknemers die een legaal permanent verblijf nastreven toe om na de limiet van zes jaar in de Verenigde Staten te werken en te blijven.

Voorstel om de kansen voor hooggeschoolde werknemers te vergroten
De voorgestelde wijziging van de regelgeving zou bepaalde groepen hooggeschoolde werknemers en tijdelijke werknemers meer kansen bieden door de belemmeringen voor hun verblijf in de Verenigde Staten weg te nemen.

Meer bepaald zou de wijziging van de verordening:

• Bijwerking van de verordeningen om niet-immigrerende hooggekwalificeerde gespecialiseerde beroepsbeoefenaren uit Chili en Singapore (H-1B1) en uit Australië (E-3) op te nemen in de lijst van klassen van vreemdelingen die gemachtigd zijn te werken als onderdeel van hun status bij een specifieke werkgever,
• Verduidelijken dat H-1B1- en voornaamste E-3-niet-immigranten mogen werken zonder dat zij afzonderlijk een werkvergunning bij het DHS hoeven aan te vragen.

• E-3-, H-1B1- en CW-1-werknemers die geen immigrant zijn tot 240 dagen na de op hun formulier I-94, Arrival/Departure Record, vermelde einddatum van de geldigheidsduur van hun werkvergunning te laten werken terwijl hun verzoek om verlenging in behandeling is.

Het zou gevolgen hebben voor werknemers in niet-immigrantenclassificaties voor gespecialiseerde beroepen uit Chili en Singapore (H-1B1) en Australië (E-3), alsmede voor overgangswerknemers uit het Gemenebest van de Noordelijke Marianen (CNMI) alleen (CW-1).

Onder de huidige regelgeving moeten werkgevers van werknemers met de E-3, H-1B1 of CW-1 status in het algemeen een verzoek indienen om de status van de werknemer te verlengen ruim voordat de oorspronkelijk toegestane duur van de status afloopt.

Ten slotte zou met dit voorstel ook de huidige lijst van bewijscriteria voor hoogleraren en onderzoekers met de eerste voorkeur voor werk (EB-1) worden uitgebreid, zodat bewijsmateriaal kan worden ingediend dat vergelijkbaar is met de andere vormen van bewijs die reeds in de verordeningen zijn opgenomen. Dit voorstel zou de voorschriften voor eminente hoogleraren en onderzoekers in het kader van EB-1 in overeenstemming brengen met andere categorieën immigranten die reeds de indiening van vergelijkbare bewijzen toestaan.