Bijgewerkt op 4 maart 2021. Michael A. Harris

In 2019 kondigde USCIS aan dat het een nieuw H-1B-loterijsysteem zou gaan gebruiken ter vervanging van de vorige procedure voor het indieningsseizoen van april 2020. Dit bleek belangrijk nieuws te zijn omdat het nieuwe systeem meer werkgevers in staat moet stellen om te proberen een buitenlandse werknemer in de visumcategorie in dienst te nemen. Het oude systeem belastte het USCIS met duizenden aanvragen meer dan nodig was. De nieuwe loterij moet zorgen voor meer billijkheid voor kleine en middelgrote werkgevers die niet kunnen concurreren met individuele aanvragers die duizenden aanvragen tegelijk indienen om game het systeem. Voor het 2021 H-1B indieningsseizoen zal USCIS gebruik blijven maken van zijn systeem van registratie.

In voorgaande jaren heeft het systeem gebruikgemaakt van een willekeurig selectieproces, of een loterij, wanneer er meer aanvragers voor H-1B-visa waren dan het beschikbare aantal of quotum van visa. Sinds enkele jaren is dit vereist vanwege meer dan 100.000 aanvragers. En omdat de H-1B-programma heeft jaarlijkse limieten (of een “Cap”) voor het aantal werknemers dat elk Fiscaal Jaar (“FY”) een eerste H-1B visum mag krijgen, het is voor veel werkgevers niet de moeite waard om een aanvraag in te dienen. Elk jaar in april (zes maanden voor het begin van het boekjaar) hebben Amerikaanse werkgevers kunnen proberen een H-1B-werknemer in te huren als ze bereid waren een volledige H-1B-petitie bij USCIS in te dienen.

Onder de “Cap” staat het totale aantal werknemers dat een eerste keer H-1B tijdens elk boekjaar[1] mag maximaal 65.000 visa bedragen. Sommige werknemers zijn vrijgesteld van het 65.000 aantal visa als ze een kwalificerende master & #8217; s of hoger diploma van een Amerikaanse universiteit hebben behaald. Dit wordt de US Master's Cap genoemd en mag niet meer dan 20.000 werknemers bedragen. Met deze beperking, omdat USCIS niet meer dan dat aantal aanmeldingen kan accepteren, was de loterij voor veel werkgevers duur om een advocatenkantoor hun volledige juridische vergoeding te betalen voor het voorbereiden van een verzoekschrift zonder zekerheid of verzekering dat ze zouden worden gekozen onder de Cap.

In het verleden moest een Amerikaanse werkgever, om deel te nemen aan de loterij met USCIS (die het programma beheert), een volledig verzoekschrift indienen, samen met overheidsformulieren en indieningskosten, en alle vereiste documentatie. Dit betekende duizenden dollars uitgeven aan juridische kosten - alleen om erachter te komen dat USCIS de werkgever niet voor overweging heeft geselecteerd. Hoewel er misschien enige troost was om te weten dat USCIS de door de overheid ingediende registratierechten (die enkele duizenden dollars kunnen overschrijden) niet zou storten, is het uitgeven van geld voor een kans van 40 procent om te worden geselecteerd niet gunstig voor veel werkgevers of potentiële werknemers.

Daarom biedt het nieuwe USCIS-systeem, dat in 2018 voor het eerst werd beschreven, mogelijk een welkom respijt voor de dure loterij van de voorgaande jaren. Op 4 maart 2021 kondigde het USCIS aan dat het weer zal beginnen met het accepteren van elektronische registratie voor zijn loterijsysteem op 9 maart tot 25 maart 2021 om 12:00 uur EST. Het H-1B-registratiesysteem zal de aanvragers nog steeds een vergoeding van $10 in rekening brengen. Advocatenkantoren en advocaten mogen de aanvragen namens de werkgevers indienen. De nieuwe procedure zal niet Amerikaanse werkgevers moeten een aanvraag indienen om in aanmerking te komen. Na de kennisgeving dat een werkgever is geselecteerd (uiterlijk op 31 maart 2021), heeft de werkgever 90 dagen de tijd (bijvoorbeeld uiterlijk op 18 juni 2021) om zijn H-1B-petitie in te dienen.

Enkele belangrijke tips om te onthouden:

• USCIS opent binnenkort zijn onlineportaal voor registratie. Zodra het portaal voor indiening is opengesteld, zal een werkgever zoveel potentiële werknemers (begunstigden genoemd) mogen inschrijven als hij wil. Indien meer dan één registratie wordt ingediend voor een met name genoemde begunstigde, zal USCIS bepalen dat alle registraties ongeldig zijn.
• Met zijn lotingsysteem zal USCIS ook alle potentiële U.S. Master's Cap aanvragers eerst tellen en onder het quotum van 65.000 visa tellen. Dit is een omkering van de volgorde die in het verleden werd gehanteerd. In voorgaande jaren telde USCIS de U.S. Master's Cap aanvragers eerst, maar alleen van de gereserveerde 20.000 visa. Indien een aanvrager geen visum kreeg toegewezen uit het quotum van 20.000, werd hij in de loterij opgenomen voor het reguliere quotum van 65.000. Van nu af aan (althans zolang de USCIS-regel van kracht blijft) zal het nieuwe lotingssysteem van tellen leiden tot meer H-1B-visa voor personen met een U.S. Master's degree dan in het verleden.
• USCIS is van plan een wachtlijst te hebben. Als een registratieaanvraag niet is geselecteerd, kan USCIS de aanvrager tijdens het fiscale jaar nog steeds op de hoogte stellen als er een opening ontstaat (zoals uit een geweigerd verzoek van een andere werkgever).
• Voor studenten die hun diploma niet hebben behaald, kunnen er vragen rijzen of de graad moet worden behaald op het moment van registratie of op het moment van indiening van het verzoekschrift. De nieuwe loterijregels vereisen niet dat aan de voorwaarden wordt voldaan op het moment van registratie. En normaal gesproken moet aan het diploma gewoon zijn voldaan op het moment van indiening van het verzoekschrift.

Het USCIS en ons kantoor zullen nog meer richtsnoeren geven. Wat de onmiddellijke voordelen voor potentiële werkgevers betreft, zal ons kantoor klaar staan om zoveel registraties in te dienen als nodig zijn voor onze zakelijke klanten. Om onze cliënten tegemoet te komen, denken wij dat het voor werkgevers gunstiger zal zijn om twee wettelijke vergoedingsschema's te hanteren: één voor registratie bij USCIS vóór de uiterste termijn van 25 maart, en een tweede na selectie in de nieuwe loterij. Om specifiek te weten te komen hoe onze diensten zullen worden gestructureerd om u efficiënt te helpen de H-1B Loterij Registratie deadline te halen, gelieve neem contact met ons op voor een gratis consult.

[1] Het fiscale jaar begint op 1 oktober en eindigt in september. (Bijvoorbeeld: FY2021 begint op 1 oktober 2021 en eindigt op 30 september 2022).