Den mest almindelige måde er for personer, der er født i USA, dets territorier eller en amerikansk besiddelse. Dette er tilfældet i henhold til det juridiske begreb, der kaldes "jus soli," som er latin og betyder "jordens ret" eller retten til nationalitet eller statsborgerskab for et barn, der er født på en stats område. I 1868 vedtog USA den 14. ændring til den amerikanske forfatning, som i den relevante del sagde: "Alle personer, der er født eller naturaliseret i USA og underlagt deres jurisdiktion, er statsborgere i USA og i den stat, hvori de bor". For de fleste andre, der ikke er født på amerikansk jord, gælder følgende i bestræbelserne på at opnå amerikansk statsborgerskab:

Statsborgerskab erhvervet ved fødslen uden for USA.

En person kan også automatisk få amerikansk statsborgerskab ved fødslen udenfor i USA, hvis en eller flere af deres forældre var eller er amerikanske statsborgere. At bevise, at en person, der er født uden for USA, automatisk har erhvervet statsborgerskab, kræver omfattende beviser baseret på den lov, der var gældende på fødselstidspunktet. Der er to generelle måder at blive anset for at være amerikansk statsborger på: ved at ansøge om et statsborgerskabscertifikat og/eller ved at ansøge om et amerikansk pas. Det er stærkt tilrådeligt at få begge dele.

Statsborgerskab gennem naturalisation

For at kvalificere sig til statsborgerskab ved at ansøge om naturalisation er følgende de generelle krav:

• være 18 år eller derover på tidspunktet for indgivelsen af ansøgningen.
• Du har været fastboende i mindst 5 år.
• have haft uafbrudt ophold i USA som indehaver af et green card i mindst 5 år umiddelbart forud for datoen for indgivelse af ansøgningen.
• være fysisk til stede i USA i mindst 30 måneder ud af de fem år, der går umiddelbart forud for ansøgningsdatoen.
• Bo uafbrudt i USA fra datoen for ansøgningen om naturalisation og frem til naturalisationstidspunktet.
• Du skal kunne læse, skrive og tale engelsk og have kendskab til og forståelse af USA's historie og regering (samfundsfag). Der kan være en undtagelse afhængigt af en medicinsk tilstand eller din alder og den tid, du har været permanent bosiddende i landet.
• være en person af god moralsk karakter, der er knyttet til principperne i USA's forfatning og er velvilligt indstillet på at sikre USA's gode orden og lykke i alle relevante perioder under loven.

Der er også forskellige standarder for naturalisation, hvis du har gjort tjeneste i det amerikanske militær.

Naturalisation for ægtefæller til amerikanske statsborgere

Hvis du i øjeblikket er gift med en amerikansk statsborger, er der også nogle forskellige standarder for følgende:

• have haft fast bopæl i mindst 3 år umiddelbart forud for ansøgningsdatoen.
• have haft uafbrudt ophold i USA som lovlig fastboende udlænding i mindst tre år umiddelbart forud for datoen for indgivelse af ansøgningen.
• have levet i ægteskab med den ægtefælle, der er amerikansk statsborger, og som har været amerikansk statsborger i hele denne periode, i de tre år umiddelbart forud for datoen for indgivelse af ansøgningen og indtil behandlingen af ansøgningen
• være fysisk til stede i USA i mindst 18 måneder ud af de 3 år, der går umiddelbart forud for ansøgningsdatoen

Dit barn kan også kvalificere sig til naturalisation, hvis du er amerikansk statsborger, hvis barnet er født uden for USA, hvis barnet i øjeblikket bor uden for USA, og hvis alle andre betingelser er opfyldt.

Ægtefæller til amerikanske statsborgere, der er ansat i udlandet

Generelt kan ægtefæller til en amerikansk statsborger, der er ansat af den amerikanske regering, herunder militæret, eller en anden kvalificerende arbejdsgiver, hvis ægtefælle er planlagt til at være udstationeret i udlandet i et sådant job i mindst et år på tidspunktet for indgivelsen af ansøgningen, være berettiget til naturalisering.

Generelt skal en ægtefælle til en amerikansk statsborger, der er ansat i udlandet, være til stede i USA i henhold til en lovlig tilladelse til permanent ophold på tidspunktet for behandlingen af naturaliseringsansøgningen og på tidspunktet for naturaliseringen og opfylde alle de krav, der er anført ovenfor, bortset fra følgende:

• Der kræves ikke en bestemt periode som fastboende udlænding (men ægtefællen skal være fastboende udlænding)
• Der kræves ingen specifik periode med kontinuerligt ophold eller fysisk tilstedeværelse i USA
• Der kræves ingen specifik periode for ægteskab; ægtefællerne skal dog være i et gyldigt ægteskab på tidspunktet for indgivelsen af ansøgningen og indtil naturaliseringstidspunktet.

Bemærk: Du skal også godtgøre, at du vil rejse til udlandet umiddelbart efter naturaliseringen, og at du har til hensigt at bo i USA umiddelbart efter din ægtefælles ophør af sit arbejde i udlandet.

Statsborgerskab for militært personel og familie

Medlemmer af de amerikanske væbnede styrker og deres pårørende (ægtefæller og børn) kan være berettiget til statsborgerskab, herunder hurtig og oversøisk behandling, i henhold til særlige bestemmelser i loven. Ægtefæller til medlemmer af de amerikanske væbnede styrker, der er (eller vil blive) udsendt, kan være berettiget til hurtig naturalisering eller til oversøisk behandling. Børn af amerikanske militærpersoner, der er amerikanske statsborgere og udsendt til udlandet, kan være berettiget til behandling i udlandet. Familiemedlemmer, der er efterladte til militærpersoner, der er døde kan også modtage ydelser.