Fredag den 22. februar 2019 blev det amerikanske forbundshus Kontoret for forvaltning og budget (OMB) har modtaget endelige regler fra USCIS vedrørende "EB-5 Immigrant Investor Program Modernization". foreslåede regler indsendt den 13. januar 2017. Den regler blev foreslået flere dage før Obama-administrationen forlod sit embede, og inkluderede foreslåede ændringer til EB-5-programmet, herunder en stigning i minimumsinvesteringen fra $500.000 til $1,35 millioner for kapitalbidrag foretaget inden for Targeted Employment Areas (TEAs), og fra $1 million til $1,8 millioner.

USCIS har også foreslået at gøre regelmæssige inflationsbaseret justeringer i standardminimumsinvesteringsbeløbet "hvert 5. år, begyndende 5 år fra ikrafttrædelsesdatoen" for reglerne. En anden væsentlig ændring er, at den føderale regering skal afgøre, om et geografisk område falder inden for et TEA. Tidligere var det kun den enkelte stat eller det enkelte territorium, der bestemte, om et område var omfattet af TEA.

Grunden til, at USCIS har udtalt, at de ønsker at ændre minimumsinvesteringen, er, at de mener, at da EB-5-programmet blev oprettet i 1990, ønskede Kongressen kun, at 30 procent af investorerne skulle investere på $500.000-niveauet. Men fra 1990 til 2015 investerede 97 procent af investorerne på det lavere investeringsniveau. Som et resultat af dette, og fordi det maksimale investeringsbeløb ikke er blevet forhøjet siden da, har USCIS beregnet det inflationsjusterede beløb på $1 million i nutidens dollars og beregnet $1,8 millioner. I stedet for at anvende en reduktion på 50 procent på det foreslåede nye beløb (dvs. gøre minimumsinvesteringen til $900.000), har USCIS besluttet at anvende en reduktion på 25 procent. Dermed er man nået frem til $1,35 millioner, som vil være minimumsinvesteringsbeløbet, medmindre USCIS ændrer sin tilgang.

Så, som mange investorer og udviklere måske spørger: Hvad bliver det næste? Vi vil fortsætte med at overvåge, hvornår de endelige regler bliver offentliggjort i Federal Register. Når de bliver offentliggjort, er det min opfattelse, at de under Kongressens lov om revision (CRA), bør USCIS være forpligtet til at forsinke reglerne med mindst 60 dage, før de bliver endelige og træder i kraft. Dette er normen for mange tidligere immigrationsregler. CRA siger, at regler, der har en årlig indvirkning på $100 millioner på den amerikanske økonomi, er grunde til, at den amerikanske kongres skal have mulighed for at vedtage en resolution, der modsætter sig de nye regler. Med et anslået bidrag på $38 milliarder til USA's BNP siden 2008, samt næsten 300.000 jobs til amerikanske arbejdere og milliarder af dollars i skattepligtige indtægter, ville det være overraskende, hvis der ikke var en udskudt ikrafttrædelsesdato.

Det vil være vigtigt, at potentielle EB-5-investorer indgiver deres I-526-ansøgninger, før der kommer en ikrafttrædelsesdato, som kan øge minimumsinvesteringsbeløbet. Hold øje med, om der kommer mere.