Udgivet den 24. april 2020 | Af Michael A. Harris

Siden den globale COVID-19-pandemi ramte USA i løbet af den sidste måned, har den amerikanske økonomi været lukket ned. En del af denne nedlukning har ført til lukning af kontorerne for U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) samt næsten alle amerikanske ambassader og konsulater rundt om i verden. Mange udenlandske statsborgere, som ikke allerede har fået immigrant- eller nonimmigrantvisum, sidder fast i udlandet.

Der er ingen ende i sigte, mens virussen hærger USA, og usikkerheden er stor, da udenlandske direkte investeringer i USA tilsyneladende også er tørret ud. Med historiske og statistiske beviser på den gavnlige effekt af indvandring til USA, har mange indvandrere uden for landet håb om at hjælpe USA med at bekæmpe pandemien, enten ved at bidrage med deres medicinske og sundhedsmæssige ekspertise, eller ved at tilbyde innovative forretningsløsninger til kæmpende amerikanske virksomheder.

I denne uge har politikerne tilføjet flere bekymringer til en allerede trængt erhvervsindvandringsindustri. Den 22. april 2020 offentliggjorde Trump-administrationen formelt en bekendtgørelse med titlen, "Proklamation, der suspenderer indrejse af immigranter, der udgør en risiko for det amerikanske arbejdsmarked under den økonomiske genopretning efter COVID-19-udbruddet."

Hvem gælder rejseforbuddet for?

Proklamationen blev offentliggjort efter præsident Trumps overraskende Twitter-post efter kl. 22:00 EST mandag den 20. april 2020. Nøgleordet i hans tweet var, at præsident Trump ville "suspendere indvandring ind i de Forenede Stater". Dette gav en indikation af, at det nye indrejseforbud kun ville gælde for personer, der befinder sig uden for USA. Diskussioner i pressen og fra Trump eller embedsmænd i Trump-administrationen indikerede også, at rejseforbuddet kun ville gælde for udenlandske statsborgere, der søger "indrejse" i landet. Men det største spørgsmål var, HVEM rejseforbuddet ville gælde for?

I tidligere rejseforbud udstedt af præsident Trump var den juridiske begrundelse for forbuddet paragraf 212(h) i Immigration and Nationality Act. Denne paragraf var det primære punkt i den amerikanske højesterets overvejelser, da den stadfæstede rejseforbuddet. Loven siger:

"(f) Præsidentens suspension af indrejse eller indførelse af restriktioner. Når præsidenten finder, at indgang af nogen udlændinge eller nogen klasse af udlændinge til De Forenede Stater ville være til skade for De Forenede Staters interesser, kan han ved proklamation og for en sådan periode, som han finder nødvendig, suspendere indgang af alle udlændinge eller enhver klasse af udlændinge som indvandrere eller ikke-indvandrere, eller pålægge indgang af udlændinge enhver restriktion, han måtte anse for passende. Når justitsministeren finder, at et kommercielt flyselskab ikke har overholdt justitsministerens bestemmelser vedrørende krav til flyselskaber om afsløring af falske dokumenter, der bruges af passagerer, der rejser til USA (herunder uddannelse af personale i sådan afsløring), kan justitsministeren suspendere indrejsen for nogle eller alle udlændinge, der transporteres til USA af et sådant flyselskab." (Fremhævelse tilføjet.)

Undtagelser fra rejseforbuddet - herunder EB-5-ansøgere

Ville præsident Trump forbyde alle immigranter og ikke-immigranter, der allerede har eller endnu ikke har fået visum, at rejse ind i USA? Proklamationen, der blev offentliggjort den 22. april 2020, gav en vis beroligende trøst til nogle, men ikke alle udenlandske statsborgere.

Bekendtgørelsen vil forhindre udstedelse af nye immigrantvisa til personer, der ikke er i besiddelse af et stempel eller andet rejsedokument efter bekendtgørelsens ikrafttrædelsesdato. Men vigtigst af alt vil proklamationen ikke gælde for:

1. Enhver person med permanent opholdstilladelse i USA;

2. Enhver person, der ønsker at rejse ind i USA med et immigrantvisum som læge, sygeplejerske eller andet sundhedspersonale; at udføre medicinsk forskning eller anden forskning, der har til formål at bekæmpe spredningen af COVID-19; eller at udføre arbejde, der er afgørende for at bekæmpe, komme sig over eller på anden måde lindre virkningerne af COVID-19-udbruddet; og enhver ægtefælle og ugifte børn under 21 år af en sådan person;

3. Enhver person, der ansøger om et visum til at rejse ind i USA i henhold til EB-5-programmet for indvandrere og investorer;

4. Ægtefæller og børn under 21 år af amerikanske statsborgere;

5. Enhver, hvis indrejse vil fremme vigtige mål for USA's retshåndhævelse;

6. Ethvert medlem af USA's væbnede styrker og enhver ægtefælle og børn af et medlem af USA's væbnede styrker;

7. Enhver person, der ønsker at rejse ind i USA i henhold til et særligt immigrantvisum; eller

8.Enhver person, hvis indrejse ville være i national interesse.

Hvad det kan betyde for EB-5

Fra et forretningsmæssigt perspektiv, som kan have en betydelig indvirkning på den amerikanske økonomi, er det et afgørende øjeblik, at proklamationen ikke udelukker udenlandske statsborgere, der ønsker at investere i EB-5-programmet.

Det er ikke klart, om de standarder for "national interesse", som regeringen skal anvende, vil svare til eller være beslægtet med kravene for fritagelse for national interesse, som kan have en bred anvendelse på en række fagfolk, der kan være til gavn for den amerikanske økonomi, såsom restaurationsbranchen, hotelbranchen og andre brancher, der er hårdt ramt af den globale pandemi.

Det er desuden interessant, at proklamationen undtager EB-5-ansøgere, som i høj grad kunne give milliarder af dollars i direkte udenlandske investeringer hvert år til USA. EB-5-programmet har også skabt titusindvis af jobs hvert år for amerikanske arbejdere, med varige effekter, i over 10 år. Opfordringer til Kongressen eller præsidenten om at sænke investeringstærsklen tilbage til $500.000 kan være med til at stimulere den amerikanske økonomi yderligere.

Vi ser fremad

Afslutningsvis vil der helt sikkert komme mere i de kommende uger. I proklamationen står der, at man inden for 30 dage kan udvide forbuddet eller anbefale andre forbedringer for at hjælpe med at stimulere den amerikanske økonomi gennem midlertidige nonimmigrant-visa. Det ville være klogt af præsident Trump at overveje et begrænset program for prøveløsladelse, svarende til præsident Obamas program for prøveløsladelse af iværksættere, så visse udenlandske statsborgere kan få indrejsetilladelse til USA.

Min anbefaling ville være at bruge en sådan prøveløsladelse for personer, der investerer i EB-5, og derved give dem mulighed for at afvente godkendelsen af deres ansøgning og tilbyde en meget ønsket økonomisk stimulans til lidende amerikanske virksomheder.